GIF là một định dạng tập tin hình ảnh hỗ trợ tối đa 256 màu sắt. Màu sắt ở đây có thể là một bản màu được quy định rõ ràng hoặc tùy vào số lượng màu trên ảnh. Với chuẩn nén GIF, độ sắc nét của ảnh không bao giờ được bảo toàn. Nếu nói về đồ họa Web thì GIF là định một dạng chung đặc biệt thích hợp cho những ảnh nhỏ hoặc ảnh có chứa văn bản mà kèm theo sơ đồ.
Tuy nhiên khi mà các chuẩn JPEG và .JPG không bị giới hạn về số lượng màu sắt thể hiện nên chúng thường phù hợp hơn cho ảnh chụp.